La Cosmographie Universelle de Guillaume Le Testu

Guillaume Le Testu & Franck Lestringant
Cosmographie universelle 
Selon les navigateurs tant anciens que modernes  
Paris, Arthaud, 2012. 240 pages, 29,8 x 38,5 cm, relié.

Véritable joyau de la cartographie de la Renaissance, La Cosmographie Universelle de Guillaume Le Testu a été dessinée et peinte en 1956 pour l’amiral de France Gaspard de Coligny. Son auteur, pilote royal au Havre, a prit part à l’expédition de Villegagnon et fut le compagnon du fameux corsaire Francis Drake. Riche de 56 cartes enluminées, la Cosmographie Universelledécrit la totalité du monde connu, en ajoutant aux terres nouvellement découvertes, comme les Amériques ou l’Extrême-Orient, des territoires représentés « par imagination ». Telle l’hypothétique Terre Australe, déployée en douze cartes, et reliant Java à la Terre de Feu. En ces lointains parages résident bêtes fabuleuses et peuples monstrueux, licornes et griffons faisant bon ménage avec les Pygmées, les Géants, les Amazones et les Cyclopes.
Cette œuvre totale et foisonnante, jusqu’à présent inédite, conjugue à la cosmographie mathématique héritée de Ptolémée l’héritage des merveilles venues du Moyen Âge et la cartographie nautique des cartes-portulans. Les conquêtes d’Alexandre Le Grand en Asie s’y prolongent dans les ouvrages de Marco Polo et les plus récentes navigations des Portugais. Les voyages de Jacques Cartier y inscrivent leur trace dans une Amérique tout juste sortie des limbes.
Un ample essai introductif replace l’atlas de Le Testu dans le contexte historique des grandes découvertes et de la lutte pour l’empire des mers. C’est l’occasion pour Franck Lestringant, professeur à la Sorbonne et meilleur spécialiste aujourd’hui de la littérature géographique du XVIe siècle, d’éclairer les enjeux tout à la fois scientifiques, politiques et esthétiques d’une œuvre entre toutes fascinante par son alliance intime d’archaïsme et de nouveauté, de rusticité apparente et de raffinement représentative, dans sa magnificence et sa complexité, de la culture de la Renaissance à son apogée.

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Percez le mystère de l'astrolabe

Raymond d'Hollander,
L'Astrolabe. Histoire, théorie et pratique
Paris, Institut océanographique, 1999. 390 pages, 24,7 x 31 cm, relié

L'astrolabe planisphérique, le plus ancien et le plus répandu, attribué à Hipparque (IIe siècle avant Jésus-Christ), perfectionné par les Arabes, utilisé jusqu'au XVIIIe siècle, est l'un des instruments les plus ingénieux qu'ait conçu l'esprit humain. L'explication de son fonctionnement nécessite d'abord de bonnes connaissances sur la projection stéréographique, d'une part, et en cosmographie, d'autre part. Les éléments théoriques correspondants sont exposés de façon très didactique. Sont abordés ensuite les différents cas de résolution d'un triangle sphérique et leurs applications à la résolution du triangle en astronomie. Grâce à une araignée transparente fournie, que l'on peut faire tourner par rapport à un tympan figurant dans l'ouvrage, le lecteur peut s'exercer à résoudre à l'astrolabe tous les problèmes d'astronomie de position, il pourra vérifier les résultats par le calcul.
L'Astrolabe. Histoire, théorie et pratique expose aussi les principes de fonctionnement de tous les astrolabes autres que l'astrolabe planisphérique, y compris l'astrolabe nautique, pour lequel on montre le rôle important qu'il a joué lors des grandes découvertes.

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L'aventure de la cartographie

Claude Brézinski

Les images de la Terre. Cosmographie, géodesie, topographie et cartographie à travers les siècles

Paris, L'Harmattan, 2010. 300 pages, broché.- ISBN : 9782296117228

De tout temps l'Homme s'est déplacé sur Terre. Il lui a rapidement fallu trouver des repères ; le ciel en fournit. Il fallait alors comprendre pourquoi les astres revenaient périodiquement à la même place. La cosmographie était née. Quand il comprit que la Terre était une sphère, il fallut la mesurer : ce fut la géodésie. Puis la trianguler pour obtenir des distances et des angles, évaluer les hauteurs pour comprendre le relief. Enfin, la cartographie était née. C'est cette grande aventure de l'humanité que fait partager ce livre.

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Construire la terre à partir du ciel

Cahiers V. L. Saulnier
Les méditations cosmographiques à la Renaissance
Paris, PUPS, 2009. 220 pages, 16 x 24 cm, broché. - ISBN : 9782840506331

Le XVIe siècle a été marqué par le développement de pratiques méditatives héritées de l’Antiquité et du Moyen Âge et relevant de la tradition des exercices spirituels. Ces pratiques méditatives mobilisaient la géographie et la cosmographie : la considération des cartes et des globes en constituait un moment décisif.

Ce livre définit le genre de la «méditation cosmographique», en posant plusieurs questions. Quels objets utilisa-t-on comme supports pour la méditation cosmographique ? Quelles formes littéraires et iconographiques adopta-t-on pour la mise en œuvre et le développement de la méditation cosmographique ? Peut-on rapporter ces formes littéraires et iconographiques à des modèles, voire à des sources, à une généalogie ? Quels étaient les destinataires, et les destinations (morales, métaphysiques, spirituelles) de ces méditations ? Quels étaient, enfin, les enjeux contextuels, politiques et religieux de ces pratiques à la fois savantes et philosophiques si singulières ?

Table des matières:

Ouverture:
La méditation cosmographique, une méditation entre deux livres, par Frank Lestringant

Héritages:
Les antécédents médiévaux de la méditation géo-cartographique, par Patrick Gautier Dalché
Des villes pour prier. De la ville méditative au projet d'architecture, par Giorgio Mangani
Cosmographie et prédication médiévale et renaissante, par Angelo Cattaneo

Cosmographies de la Renaissance:
Altior incubuit animus sub imagine mundi. L'inspration du cosmographe d'après une gravure d'Oronce Finé, par Isabelle Pantin
Le Méditer: via Appia, par Tom Conley
Le globe et le chevaliers: variations sur la méditation cosmographique dans la fiction chevleresque de la Renaissance, par Thibaut Maus de Rolley

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