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Les géographies, dit le géographe, sont les livres les plus sérieux de tous les livres. Elles ne se démodent jamais. Il est très rare qu’une montagne change de place. Il est très rare qu'un océan se vide de son eau. Nous écrivons des choses éternelles.
Antoine de Saint Exupéry. Le Petit Prince

samedi 21 juillet 2012

Le système fluvial métropolitain


Alain Giret
Les cours d'eau français. Approche quantitative
Paris, L'Harmattan, 2012. 280 pages, 15,5 x 24 cm, broché.

Du fait de l'abondance des relevés hydrologiques journaliers, il a été possible d'effectuer une approche quantitative du système fluvial métropolitain.
Par la discrétisation de 2 000 modules annuels moyens, et autant de régimes saisonniers, un tableau géographique de la répartition des disponibilités en eaux de surfaces, annuelles et saisonnières a pu être construit. On a ainsi défini une structure hydrologique rassemblant le relief, la nature du sol et celle du sous-sol. Surtout, compte tenu de l'ouverture vers l'Atlantique nord, le climat joue un rôle majeur, et l'écoulement saisonnier est surtout pluvio-évaporal, à maximum de saison froide. Enfin, la répartition chronologique des débits montre aussi une variation périodique au cours du XXe siècle apparemment en phase avec les variations pluviométriques pseudo-cycliques.
Si les cours d'eau métropolitains sont abondants, ils font l'objet d'une irrégularité saisonnière, nuisible à leur aménagement, et ce tableau potamologique de la France rappelle que du fait de la modestie générale des débits, associée à la diversité spatiale des différents régimes, achève de démontrer que si l'espace métropolitains était prédestiné aux aménagements hydroélectriques, il était fermé à une navigation à grand gabarit.

Alain Giret, géographe hydrologue, est professeur d'Université Émerite à l'Université de Paris 13, attaché de recherches honoraire au Muséum National d'Histoire Naturelle et membre de la commission des hydrosystèmes continentaux.

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