Alain Giret
Les cours d'eau français. Approche quantitative
Paris, L'Harmattan, 2012. 280 pages, 15,5 x 24 cm, broché.
Du fait de l'abondance des relevés hydrologiques journaliers, il a été possible d'effectuer une approche quantitative du système fluvial métropolitain.
Par la discrétisation de 2 000 modules annuels moyens, et autant de régimes saisonniers, un tableau géographique de la répartition des disponibilités en eaux de surfaces, annuelles et saisonnières a pu être construit. On a ainsi défini une structure hydrologique rassemblant le relief, la nature du sol et celle du sous-sol. Surtout, compte tenu de l'ouverture vers l'Atlantique nord, le climat joue un rôle majeur, et l'écoulement saisonnier est surtout pluvio-évaporal, à maximum de saison froide. Enfin, la répartition chronologique des débits montre aussi une variation périodique au cours du XXe siècle apparemment en phase avec les variations pluviométriques pseudo-cycliques.
Si les cours d'eau métropolitains sont abondants, ils font l'objet d'une irrégularité saisonnière, nuisible à leur aménagement, et ce tableau potamologique de la France rappelle que du fait de la modestie générale des débits, associée à la diversité spatiale des différents régimes, achève de démontrer que si l'espace métropolitains était prédestiné aux aménagements hydroélectriques, il était fermé à une navigation à grand gabarit.
Alain Giret, géographe hydrologue, est professeur d'Université Émerite à l'Université de Paris 13, attaché de recherches honoraire au Muséum National d'Histoire Naturelle et membre de la commission des hydrosystèmes continentaux.
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