La grande histoire du cacao

Michel Barel
Du cacao au chocolat. L'épopée d'une gourmandise
Paris, Quae, 2009. 144 pages, 24 x 27 cm, broché. - ISBN : 9782759203888

Cet ouvrage, écrit par un scientifique spécialiste du cacao et grand amoureux du chocolat, nous emporte dans un voyage autour du monde, à la découverte de la culture du cacao et de ses transformations. Tour à tour, nous côtoierons les petits planteurs, les marchands, les négociants et les chocolatiers.
Puis les nutritionnistes et les faiseurs de loi nous dévoileront quelques secrets et anecdotes. Nous nous ferons chimistes pour explorer les molécules de l'arôme et les suivre pendant la fermentation et la torréfaction des fèves.
Enfin nous apprendrons à déguster le chocolat et à distinguer les différents terroirs. Ce livre nous fait découvrir la grande histoire du chocolat, l'épopée d'une gourmandise nommée « nourriture des dieux ».

Biochimiste de formation, Michel Barel est chercheur et expert international en technologie du cacao et du café au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad). Après un début de carrière chez Kodak-Pathé, puis chez Lesieur-Cotelle, il rejoint en 1972 l'Institut de recherches sur le café et le cacao (IRCC), qui deviendra plus tard un département du Cirad. En poste en Côte-d'Ivoire, il est chef du service de chimie et technologie du café et du cacao. De retour en France, il s'occupe plus particulièrement d'innovation technologique dans la filière du cacao, avant de prendre la direction du programme cacao. Ces fonctions l'ont conduit dans tous les pays producteurs de cacao, en Amérique latine, dans la Caraïbe, en Afrique, dans l'océan Indien, en Asie et dans le Pacifique.
Fin connaisseur du cacao et grand amateur de chocolat, Michel Barel est membre de l'Académie française du chocolat et de la confiserie, dont il préside le comité de réflexion sur les cacaos fins. Il est également chevalier honoris causa de la Confrérie des chocolatiers de France. S'il a rédigé plus de cent vingt publications scientifiques et contribué à de nombreux ouvrages savants ou techniques sur le cacao, Du cacao au chocolat, l'épopée d'une gourmandise est le premier ouvrage qu'il écrit pour un public de non-spécialistes.

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