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Les géographies, dit le géographe, sont les livres les plus sérieux de tous les livres. Elles ne se démodent jamais. Il est très rare qu’une montagne change de place. Il est très rare qu'un océan se vide de son eau. Nous écrivons des choses éternelles.
Antoine de Saint Exupéry. Le Petit Prince

mardi 2 juin 2009

Un géographe à la découverte des îles

Louis Brigand
Besoin d'îles
Paris, Stock, 2009. 248 pages, 13,5 x 21,5 cm, broché - ISBN : 9782234060241 

Louis Brigand souhaitait s'évader des conventions doctorales. Ce qu'il nous propose ici, c'est une vie de recherches racontée comme un voyage. Comment il découvre la mer d'Iroise. Comment il s'attache à toutes les terres émergées, avec une prédilection pour les îles provisoires, celles qui n'apparaissent que le temps d'une marée. Comment, de l'île, il passe à l'insularité, allant observer des gens qui, loin de toute mer, sont des îliens du fait de leur isolement. Comment cela l'entraîne en Sibérie, au Chili. 

Comment, enfin, nous assistons à la métamorphose de nos îles familières dont les populations s'éloignent et sont remplacées par des touristes amoureux. Terre de solitude, terre d'exil, terre d'autonomie, l'île nous parle à tous car elle nous parle de l'essentiel. Et Louis Brigand, avec beaucoup de sincérité et de simplicité - même si l'érudition n'est jamais loin -, évoque notre histoire commune. 

Louis Brigand est professeur de géographie à l'université de Bretagne occidentale. C'est un spécialiste des îles reconnu en France et à l'étranger, travaillant aussi bien sur Chausey que sur les Galapagos. Il est l'auteur d' "Îles du Ponant " (Éditions Palantines).

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