Le Caucase attire curiosité et convoitise depuis l'Antiquité. Sa mosaïque de langues et de peuples fascinait déjà voyageurs et géographes grecs ou arabes, qui dénommèrent cette chaîne de montagnes "la montagne des langues". La variété des cultures attira tous les envahisseurs du sud comme du nord vers ce qui est considéré aujourd'hui comme le berceau de la viticulture, la Colchide et ses fruits d'or.
Pourtant, à la fin du XXe siècle, alors que l'URSS se fissurait, cette région, carrefour d'influence entre cultures européennes et proche-orientales, autrefois renommée pour son hospitalité et ses stations balnéaires, est devenue l'un de principaux points chauds de la planète. La "redécouverte" des hydrocarbures de la mer Caspienne et le rôle corridor stratégique du Sud-Caucase entre Orient et Occident ont relancé ce singulier "Grand jeu" qui oppose aujourd'hui Russes et Américains par leurs alliés caucasiens interposés.
La guerre d'août 2008 entre Russes et Géorgiens a ramené le Caucase au coeur de l'actualité mondiale. L'Atlas géopolitique du Caucase éclaire avec brio les enjeux de cette région stratégique.
Jean Radvanyi, professeur des universités à l'Institut national des langues et civilisation orientales (Langues O), dirige actuellement le Centre de recherches franco-russes à Moscou. Il est l'auteur ou le coordinateur de La Nouvelle Russie (Armand Colin, 2007), Les Etats post-soviétiques (Armand Colin, 2004) et de l'Atlas du monde diplomatique (Armand Colin, 2007).
Nicolas Beroutchachvili (1974-2006), auteur de très nombreux ouvrages sur le Caucase, coauteur de Géosystèmes et Paysages (Masson, 1991), dirigeait la chaire de cartographie à l'université d'Etat de Tbilissi (Géorgie).
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Vient de paraître sur le même sujet :
Samuel Lussac
Géopolitique du Caucase. Au carrefour énergétique de l'Europe de l'ouest
Paris, Technip, 2009. 186 pages, 16 x 24 cm, broché.
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